Seit fast drei Jahrzehnten ist es eine Tradition, dass der Schlagerstar Frank Zander das Weihnachtsfest für diejenigen, die kein Zuhause haben, liebevoll arrangiert. Es ist ein wahrhaftiges Spektakel, wenn Geschenke kunstvoll aufeinandergestapelt werden, Tische mit Sorgfalt gedeckt werden und Schürzen elegant umgebunden werden – all das geschieht vor der eigentlichen Feier.
Schon lange vor dem Start von Frank Zanders legendärer Weihnachtsfeier füllt sich das Estrel Berlin am Freitagmittag mit Leben. Noch nicht mit denjenigen, die bedürftig sind und kein Zuhause haben, für die diese Feier ins Leben gerufen wurde, sondern mit den wunderbaren Seelen, die als Helferinnen und Helfer fungieren und ohne die diese Veranstaltung nicht zum Leben erweckt werden könnte.
Gegen 13 Uhr sind die Tische im Neuköllner Hotel, die mit schneeweißen Tischdecken bedeckt sind, harmonisch aneinandergereiht. Sie sind bereits mit sprudelnder Cola, erfrischendem Saft und liebevoll handgefertigten Weihnachtsmützen geschmückt. Im Eingangsbereich stehen Stände bereit, auf denen Kleidung, Tierfutter, flauschige Kuscheltiere, unterhaltsame Spiele und weitere zauberhafte Weihnachtsgeschenke für die Obdachlosen liebevoll arrangiert sind.
Zander Senior hieß seine Gäste mit einer zauberhaften Videobotschaft willkommen: „Ich muss mich noch ein wenig schonen, doch keine Sorge, alles wird gut. Deshalb stoße ich heute nicht mit Champagner oder Sekt auf euch an, sondern mit einem herrlichen, erfrischenden Bier.“
Um etwa 14 Uhr machen sich auch die ersten illustren Gäste auf den Weg, darunter der Regierende Bürgermeister Kai Wegner (CDU) und Wirtschaftssenatorin Franziska Giffey (SPD), sowie Gregor Gysi, und betreten das Estrel. Auch die BVG-Busse mit den ersten Gästen treffen ein. „Wir möchten den Prominenten keinen roten Teppich ausrollen. Sie sollen sich stattdessen eine Schürze umbinden und tatkräftig mithelfen“, erklärt Zander. Heute steht das Wohl der Bedürftigen im Vordergrund.
Die diesjährige Weihnachtsfeier wird kleiner sein als gewöhnlich. In den Jahren vor der Corona-Pandemie wurden rund 3000 Bedürftige mit Essen versorgt und beschenkt. Während der Pandemie waren die Zanders jedoch mit Food-Trucks unterwegs. „Heute waren etwa 1800 Menschen hier“, sagte Marcus Zander am Rande der Veranstaltung. Die Gäste suchen immer wieder seine Aufmerksamkeit. „Es ist schön zu wissen, dass die Gesellschaft zusammenhalten kann und dass wir gemeinsam etwas auf die Beine stellen können.“ Neben einem festlichen Mahl und Sachgeschenken gab es auch stundenlanges Entertainment, unter anderem von der Blue Man Group und Mitch Keller.
Markus Zander möchte die Tradition weiterführen
Zander Junior sagt, er sei traurig darüber, dass sein Vater nicht dabei sein kann. „Aber er ist sehr stolz auf uns, dass wir das weitermachen. Und beim nächsten Mal wird er auch wieder dabei sein, wenn es ihm besser geht.“ Ob dieses Fest irgendwann ohne Frank Zander funktionieren könnte? „Ich bin kein Politiker, der Versprechungen macht. Mal sehen. Es fühlt sich jedoch gerade richtig gut an und ich glaube, es ist richtig.“ Er werde alles dafür tun, dass diese Tradition auch in Zukunft fortgeführt wird.
Es wurde ebenso ausgelassen gefeiert, mit einem mitreißenden Bühnenspektakel und ausgelassenem Tanz. Die Bühne wurde zum Schauplatz für die faszinierende Blue Man Group und den dreifachen Gewinner des Eurovision Song Contests, Johnny Logan.