Die 76. Internationalen Filmfestspiele Berlin haben am Abend des 12. Februars 2026 ihren Auftakt genommen. Die Eröffnungsgala im Berlinale-Palast am Potsdamer Platz setzte bewusst auf die Kraft des Kinos als Ausdruck politischer und gesellschaftlicher Realität in einer Zeit tiefgreifender globaler Spannungen. Festivalleiterin Tricia Tuttle und die international besetzte Jury unter dem Vorsitz des Regisseurs Wim Wenders leiteten die Veranstaltung, in deren Rahmen auch die aus Malaysia stammende Schauspielerin Michelle Yeoh mit dem Goldenen Ehrenbären für ihr Lebenswerk ausgezeichnet wurde.
Im Zentrum des Eröffnungsabends stand die Weltpremiere von No Good Men, des neuen Films der afghanischen Regisseurin Shahrbanoo Sadat. Der Film folgt einer jungen Kamerafrau in Kabul kurz vor der Rückkehr der Taliban und verknüpft politische Wahrnehmung mit persönlicher Erfahrung und narrativer Leichtigkeit. Bereits im Vorfeld war die Wahl des Films als Eröffnungswerk als Signal zu lesen, das dem Festival eine inhaltlich offene, zugleich gesellschaftlich relevante Ausrichtung zuschreibt.
Die öffentliche und mediale Diskussion um No Good Men spiegelt die programmatische Schwerpunktsetzung der Berlinale wider: Trotz der Betonung politischer Konflikte und Autoritarismus erscheint das Werk als Versuch, komplexe Realitäten durch die Perspektive individueller Lebenswelten zu deuten. Sadats filmische Sprache wurde teils als feministisch und kämpferisch eingeordnet; zugleich nutzt sie erzählerische Wärme, um Klischees über Afghanistan zu hinterfragen.
Die offizielle Eröffnungsrede des Staatsministers für Kultur und Medien, Wolfram Weimer, verband diese programmatische Stoßrichtung mit einer grundsätzlichen politischen Einordnung: Filmkunst sei ein „fantasievoller Umgang mit einer herausfordernden Realität“ und ein Instrument, das künstlerische Freiheit mit gesellschaftlichem Widerstand verknüpfe. Weimer verwies auf die Notwendigkeit, die Geschichten verfolgter Filmschaffender sichtbar zu machen und Kunstfreiheit im globalen Kontext zu verteidigen, und hob die starke Präsenz des deutschen Films im Wettbewerb hervor – ein Ensemble, das aus deutschen Produktionen wie Gelbe Briefe, Meine Frau weint, Rose und Etwas ganz Besonderes besteht und zugleich die jüngste Filmförderreform der Bundesregierung reflektiert.
Mit über 270 gezeigten Produktionen aus mehr als 25 Ländern ist das Festival in diesem Jahr breit aufgestellt; 22 Werke konkurrieren im offiziellen Wettbewerb um den Goldenen und die Silbernen Bären, darunter mehrere deutsche Beiträge. Das Programmmontage betont nicht nur ästhetische Vielfalt, sondern auch dialogische Offenheit – von formbewussten Autorenwerken über dokumentarische Annäherungen bis hin zu Stimmen aus Regionen, deren filmische Präsenz in der Festivallandschaft bislang marginalisiert war.
Die Berlinale 2026, die bis zum 22. Februar läuft, inszeniert sich damit weniger als bloßes Schaulaufen großer Namen und Premieren, sondern als Forum globaler Erzählungen, in dem cineastische Form und politischer Anspruch nicht gegeneinander stehen. Die Kombination aus internationaler Aufmerksamkeit, branchenspezifischem Austausch im European Film Market und dem Bestreben, filmische Positionen jenseits des Mainstreams sichtbar zu machen, lässt auf einen Wettbewerb hoffen, der inhaltlich konturiert und künstlerisch anspruchsvoll zugleich ist.