Mit seinem jährlichen Bürgerfest würdigt der Bundespräsident das ehrenamtliche Engagement in Deutschland und wirbt zugleich für den freiwilligen zivilgesellschaftlichen Einsatz. Partnerbundesland des Bürgerfestes war in diesem Jahr Rheinland-Pfalz. Portugal war als internationales Partnerland auf dem Fest vertreten.
Am Freitag, den 12. September waren rund 4.000 Ehrenamtliche aus ganz Deutschland persönlich eingeladen. Sie alle tragen in besonderer Weise zu einer lebendigen Zivilgesellschaft bei.
Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier hat den tausenden von Menschen in Deutschland, die sich unermüdlich im Ehrenamt engagieren, seinen herzlichen Dank ausgesprochen. Bei der Eröffnung des diesjährigen Bürgerfestes im malerischen Park von Schloss Bellevue ermutigte er alle, die bislang noch nicht aktiv für das Gemeinwohl tätig sind, sich einzubringen – insbesondere am von ihm initiierten „Ehrentag“ am 23. Mai nächsten Jahres.
Gemeinsam mit seiner Frau Elke Büdenbender hatte der Bundespräsident rund 4.000 engagierte Ehrenamtliche in den Park eingeladen. Der „Ehrentag“ wurde bewusst auf den Jahrestag des Grundgesetzes gelegt, das er als das Fundament unserer Demokratie bezeichnete. „Diese Demokratie gilt es zu verteidigen, besonders in Zeiten, in denen sie angegriffen wird“, betonte Steinmeier. „Wir zeigen, dass wir ein Land sind, das sich kümmert, anpackt, verbessert, füreinander einsteht und Ideen hervorbringt“, fügte er hinzu.
Das Bürgerfest wurde in Zusammenarbeit mit dem portugiesischen Präsidenten Marcelo Rebelo de Sousa eröffnet, der in diesem Jahr als internationaler Partner des Festes fungierte. Auch Rebelo de Sousa zollte den zahlreichen Freiwilligen Respekt und sprach seinen besonderen Dank an die vielen Feuerwehrleute aus, die diesen Sommer in Europa tapfer gegen die verheerenden Waldbrände gekämpft haben.
Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier
zur Eröffnungrede des Bürgerfestes
am 12. September 2025
im Park von Schloss Bellevue
„Ehrensache – Ich bin dabei!“ Das ist das Motto unseres diesjährigen Bürgerfestes, und ich freue mich, dass so viele Menschen in unserem Land regelmäßig sagen: Ich bin dabei! Wie schön, dass Sie alle, liebe Gäste, heute Abend auch hier im Park von Schloss Bellevue dabei sind!
Herzlich willkommen zum Bürgerfest 2025!
Und ich freue mich ganz besonders, unseren heutigen Ehrengast, den Präsidenten Portugals, Marcelo Rebelo de Sousa, hier zu begrüßen! Es ist wunderbar, lieber Präsident Sousa, dass auch Sie heute dabei sind. Herzlich willkommen!
Und dabei ist dieses Jahr auch Rheinland-Pfalz als Partnerland. Staatssekretärin Raab und allen Rheinland-Pfälzern, die heute hier sind, ein herzliches Willkommen! Ich verspreche Ihnen, liebe Gäste, dass Sie heute Abend ganz besondere kulturelle und kulinarische Highlights aus beiden Regionen genießen können!
Sehr geehrter Herr Präsident, lieber Marcelo, unsere Länder verbindet eine enge Freundschaft und ich darf sagen, uns verbindet auch eine persönliche Freundschaft, und das ist selten in der Politik! Gerade erst mussten Sie, musste Ihr Land ein schreckliches Unglück verkraften: den Unfall der Standseilbahn in Lissabon mit 16 Toten und zahlreichen Verletzten. Dazu möchte ich Ihnen noch einmal im Namen unseres ganzen Landes mein tiefes Mitgefühl aussprechen. Und ich möchte mich bedanken für die überwältigende Hilfsbereitschaft der portugiesischen Bevölkerung, vor allem auch für die betroffene deutsche Familie hier aus Berlin, und für den Einsatz der Rettungskräfte. Herzlichen Dank dafür!
Herr Präsident, es ist Ihr Abschiedsbesuch in Deutschland, denn in Kürze geht Ihre lange Amtszeit dem Ende zu. Eine lange Wegstrecke sind wir gemeinsam gegangen. Ich bin froh, sagen zu können, dass unsere Zusammenarbeit stets von Offenheit geprägt war, von politischer Verlässlichkeit und einem klaren Bekenntnis zu Europa – das sind Dinge, die wir gerade in schwierigen Zeiten gar nicht hoch genug schätzen können. Auch dafür danke ich Ihnen von ganzem Herzen!
Sie wissen es, wir alle wissen es: Der Frieden in Europa, die europäische Idee, sie sind heute angefochten wie lange nicht. Russlands Angriffskrieg, populistische Kräfte in Europa – sie bedrohen unsere Freiheit. Umso wichtiger ist es, dass wir Europäer heute geeint handeln: Wir brauchen gerade jetzt ein starkes Europa. Ein starkes Europa, das die Ukraine im Kampf um Demokratie und Freiheit unterstützt. Meine Frau ist gerade auf der Rückreise von Kyjiw. Sie hat die Zerstörung durch den Krieg zum ersten Mal aus der Nähe gesehen und auch den Mut der Menschen, die dagegenhalten. Und sie hat viele Kinder getroffen, die am meisten zu verlieren haben. Gut, dass sie diesen Kindern wenigstens sagen konnte: Europa steht und bleibt an der Seite der Ukraine. Lieber Präsident Marcelo Rebelo de Sousa, auch auf Portugal kann die Ukraine zählen – danke für die Unterstützung Ihres Landes! Stärken wir Europa gemeinsam – das ist unsere Aufgabe und die vergessen wir nicht, wenn wir heute gemeinsam feiern!
Liebe Gäste, lieber Präsident Sousa, Sie, unsere Gäste aus Portugal, haben uns heute etwas Kostbares mitgebracht: den Pokal der UEFA Nations League. Wir sind etwas neidisch, aber wir sagen: herzlichen Glückwunsch noch einmal zum Sieg! Doch, mit Verlaub, lieber Präsident Marcelo Rebelo de Sousa, heute Abend auf dem Bürgerfest gibt es etwas noch Kostbareres: Und das sind unsere gemeinsamen Gäste! Meine Damen und Herren: Sie alle!
Sie, die vielen Bürgerinnen und Bürger, die wir hier in den Park von Schloss Bellevue wegen ihres großen persönlichen Engagements eingeladen haben. Was Sie mit Ihrem Einsatz für unsere Gesellschaft, für unser Miteinander, für unser Land tun, das ist mit keinem Gold aufzuwiegen! Auch nicht mit Silber. Das ist unbezahlbar.
Und deshalb möchten wir Ihnen heute Danke sagen! Als Bundespräsident danke ich Ihnen im Namen unseres ganzen Landes für Ihren Einsatz – für die vielen, vielen Stunden in Turnhallen und Schulen, in Kinderheimen oder am Seelsorge-Telefon. Für Ihr frühes Aufstehen am Wochenende, für Fahrten und Besorgungen vor und nach der Arbeit, für Ihre Einfälle und Ihre Beharrlichkeit und vor allem für Ihre menschliche Wärme, die Sie anderen entgegenbringen, für die Ermutigung und die Zuversicht, die Sie verbreiten! Und Ihren Lieben, die Sie heute mitgebracht haben, möchte ich ebenfalls danken! Ohne Ihre Unterstützung wäre ehrenamtliches Engagement gar nicht möglich. „Ehrensache – Ich bin dabei!“, das Motto unseres Bürgerfestes, ist auch Ihr Motto und sicherlich das Motto in vielen Ihrer Familien. Unser Land ist stolz auf Sie! Seien Sie auch stolz auf sich!
Ich freue mich sehr darauf, gleich beim Rundgang durch den Schlosspark viele spannende Projekte zu sehen. Und so viel kann ich hier schon verraten: Mit 26 Partnern – darunter viele namhafte Unternehmen und große Stiftungen, die das Fest durch ihren Beitrag ermöglichen – und insgesamt mehr als 50 Initiativen und Organisationen brechen wir alle Bürgerfest-Rekorde. Dieses enorme Engagement ist nicht selbstverständlich. Unser großer Dank geht an Sie alle!
Meine Damen und Herren, liebe Gäste, ja, in unserem Land gibt es überall Ehrenamt, und ich bin überzeugt: Jede und jeder hat etwas beizutragen. Millionen tun es. Gut so! Aber wahr ist auch: Das klassische Ehrenamt wird älter; die Aufgaben verteilen sich auf immer weniger Schultern. Deshalb habe ich als Bundespräsident eine Initiative angestoßen. Nächstes Jahr am 23. Mai heißt es: Spotlight on für den „Ehrentag“! Die Idee: Ganz Deutschland soll an diesem Tag zu einer Mitmach-Arena werden: ob der Stadtpark gereinigt wird oder sich ein Kinderchor zusammentut und im Seniorenzentrum singt. Alle sind gefragt, mit anzupacken. Einige Stunden Einsatz für andere, für unser Land – jede Idee ist willkommen – auch von Ihnen, liebe Gäste!
Ganz bewusst haben wir den „Ehrentag“ auf den 23. Mai gelegt – den Geburtstag unseres Grundgesetzes. Es ist mir ein Anliegen, den Verfassungstag zu einem lebendigen Tag zu machen, einem Tag, der begeistert und Menschen zusammenbringt. Das Grundgesetz ist das Fundament unserer Demokratie und wir wollen mit dem Ehrentag zeigen: Diese Demokratie ist unser aller Angelegenheit – wir tragen gemeinsam Verantwortung.
Und diese Demokratie verteidigen wir! Gerade jetzt, wo sie angegriffen wird, wo Extremismus um sich greift, wo Spalter und Hetzer die sozialen Medien täglich zuschütten – gerade jetzt stehen wir zusammen, machen uns gegenseitig Mut, und zeigen unsere beste Seite.
Wir zeigen: Wir sind ein Land der Kümmerer, der Anpacker und Bessermacher, der Füreinandereinsteher und Ideengeber. Füllen wir unser Grundgesetz mit Leben! Das ist mein Wunsch, für den nächsten 23. Mai und darüber hinaus!
Mitmachen tut gut. Das wissen die meisten hier im Park aus eigener Erfahrung. Mitmachen überwindet Ohnmacht. Wir können etwas bewegen, wir können die Dinge zum Guten verändern – und wir können jede helfende Hand dafür brauchen. Ich hoffe, dass ganz viele nächstes Jahr dabei sind – die, für die Ehrenamt schon immer selbstverständlich ist und die, die das mal ausprobieren wollen.
Aber, heute Abend – da soll es einmal umgekehrt sein. Nicht Sie müssen ran, nicht Sie müssen sich kümmern, sondern Sie dürfen sich einmal rundum verwöhnen lassen. Unsere 40 Partner im Catering – auch das ein neuer Rekord – legen sich alle ins Zeug für Ihr leibliches Wohl! Gerade unsere Partnerländer sind für ihre gute Küche und ihren Wein berühmt. Die Winzer aus Rheinland-Pfalz haben sogar eine riesige Weinkiste aufgebaut; es heißt, die größte der Welt. Ich bin schon allein deshalb neugierig, liebe Heike Raab, weil ich im Oktober meinen Amtssitz für drei Tage in dieses schöne Bundesland verlegen werde, genauer gesagt: nach Andernach. Dort werde ich meine 17. „Ortszeit“ verbringen und freue mich schon sehr auf die Gespräche und Eindrücke. Der Oberbürgermeister von Andernach ist heute auch hier zu Gast. Auch Ihnen, Herr Greiner, ein herzliches Willkommen!
Liebe Gäste, lassen Sie es sich gutgehen und bleiben Sie lange genug. Bevor hier gleich The BossHoss und später die Big Band der Bundeswehr aufspielt zum Tanz, haben wir noch gegen Ende des Festes eine besondere Überraschung für Sie. Mehr darf ich nicht verraten und bin selbst gespannt, wie es wird.
Ich wünsche Ihnen auch im Namen meiner Frau nun einen rundum schönen Abend! Uns ist es eine Ehre, dass Sie heute dabei sind!